They Just Don’t Make Satanic Panics Like They Used To

Why struggle with mere political issues when you can wage digital warfare against principalities, powers, & satanic panics?

Paul Sableman from St. Louis, MO, CC BY 2.0 <https://creativecommons.org/licenses/by/2.0>, via Wikimedia Commons

Back in the sixties, the 1860s, a French feller named Baudelaire wrote a story for the Parisian paper “Le Figaro” that contained a witticism that would be used over and over again to various degrees. Where he got it from we aren’t too sure, but near as we can tell everyone since then got it from him.

Elle ne se plaignit en aucune façon de la mauvaise réputation dont elle jouit dans toutes les parties du monde, m’assura qu’elle était, elle-même, la personne la plus intéressée à la destruction de la superstition, et m’avoua qu’elle n’avait eu peur, relativement à son propre pouvoir, qu’une seule fois, c’était le jour où elle avait entendu un prédicateur, plus subtil que le reste du troupeau humain, s’écrier en chaire: “ Mes chers frères, n’oubliez jamais, quand vous entendrez vanter le progrès des lumières, que la plus belle des ruses du Diable est de vous persuader qu’il n’existe pas!

Here is the same excerpt from a translation by Arthur Symons published in 1918 in “The English Review”. Baudelaire referred to the Devil using the feminine pronoun “elle” and the masculine pronoun “il” in different…